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MISE EN GARDE À L'INTENTION DES SPECTATEURS
CE FILM CONTIENT DES SCÈNES ET UN LANGAGE VIOLENTS.
- ...tu t'en es sorti ! - Tu as vu Chee sur la route ?
- Non. - Où sont les enfants ?
Kansas leur a trouvé un abri.
Tout le monde à terre !
Une fois, ma grande sœur et moi
avons regardé à la télé le film Celles que fiers nous saluons.
Il nous reste quelques minutes !
C'est l'histoire des infirmières
piégées à Bataan et Corregidor pendant la Seconde Guerre mondiale.
Ce devait être la première fois de ma vie
que je...
PORT JEFFERSON, NEW YORK
Que je comprenais que les femmes pouvaient faire preuve de courage.
Ce n'était pas réservé aux hommes.
Le sous-lieutenant Joan Furey
voulait devenir infirmière depuis qu'elle était toute petite.
Elle est allée à l'école d'infirmières,
puis, quand un camarade de lycée fut tué durant l'offensive du Têt,
elle entra dans l'armée pour aider les blessés.
Furey fut dépêchée au 71e hôpital d'évacuation
de Pleiku, au cœur des Montagnes centrales.
Rien ne l'avait préparée à ce qu'elle vit et fit
au cours des 12 mois suivants.
Des blessés étaient amenés jour et nuit.
Tout comme des Viet-congs et des soldats de l'APVN,
qui crachaient parfois sur le personnel médical
qui tentait de sauver leurs membres ou de leur sauver la vie.
Quand l'hôpital était bombardé,
Furey restait au chevet des grands blessés en soins intensifs.
Nous avions des gilets pare-balles et des casques. Nous rampions.
Ils ne pouvaient vraiment pas rester sans surveillance.
On devait ravaler notre propre peur.
Un coordinateur déterminait
qui pouvait être sauvé et qui était sans espoir.
Au départ, nous avions beaucoup de mal
avec ce qu'on appelait les patients "attendus".
Il s'agissait des patients qui arrivaient
du front, et qu'on avait jugés sans espoir de survie.
Mais ils n'étaient pas encore morts.
On nous a amené un jeune soldat blessé à la tête.
On nous a dit : "Il est attendu".
J'ai un peu pété les plombs, et j'ai décidé que non, ils se trompaient,
et que j'allais m'occuper de ce patient.
J'ai demandé du sang à l'aide-soignant.
Il m'a répondu : "Lieutenant, c'est un patient attendu."
J'ai rétorqué : "Trouvez-moi du sang."
Et j'ai enlevé le bandage.
Tout l'arrière de sa tête avait disparu.
Quand j'ai fait cela,
tout le sang que je lui avais injecté s'est écoulé.
Une amie qui était venue m'a fait sortir.
Quelques minutes plus tard, je revenais
et je reprenais mon poste.
Richard Nixon avait pris ses fonctions de président en janvier 1969.
Il avait promis de restaurer l'ordre et de mettre fin à la guerre avec honneur.
Au pays, la situation s'était calmée, mais au Vietnam, la paix était loin.
Les soldats américains mouraient toujours en pourchassant les guérillas
qui apparaissaient et disparaissaient tels des fantômes.
Les Américains mouraient toujours après avoir investi des collines
qu'ils se faisaient prendre et devaient réinvestir ensuite.
Les hommes et le matériel affluaient toujours vers le sud
malgré le bombardement controversé au Cambodge.
Malgré tout cela, Hanoï restait inflexible.
Les communistes insistaient : aucune paix n'était possible
sans changement du gouvernement de Saïgon
et sans retrait des États-Unis du Vietnam.
Pendant ce temps, le public américain perdait patience.
En privé, Nixon savait la victoire militaire impossible.
Il savait que tout devrait être réglé lors d'accords à Paris.
Il devait trouver un moyen d'extirper les Américains du Vietnam
sans donner l'impression de se rendre.
Nixon pensait aussi que sa réputation d'implacable anticommuniste
pourrait tourner à son avantage auprès de Hanoï.
"On leur fera passer le mot", dit-il.
Vous savez, "Nixon est obsédé par le communisme.
Impossible de le retenir quand il est en colère,
et il a la main sur le bouton nucléaire",
et Ho Chi Minh sera à Paris sous deux jours, à réclamer la paix.
Mais Ho Chi Minh était à présent âgé et souffrant.
Et Le Duan et les autres hommes menant la danse à Hanoï depuis des années
n'avaient aucune intention d'abandonner leur objectif
de réunir leur pays sous contrôle communiste.
Ayant promis de mettre rapidement fin à la guerre, Richard Nixon,
comme tous ses prédécesseurs,
finit par l'aggraver.
Ce faisant, il réveilla l'opposition à la guerre sur les campus américains
qui menacèrent de déchirer à nouveau le pays.
La fin des années 1960 fut la confluence de plusieurs ruisseaux.
Il y avait le mouvement pacifiste lui-même,
le mouvement pour les droits civiques...
JE SUIS UN HOMME
INTERDICTION D'URGENCE DES VÉHICULES
...l'environnement...
LIBÉRATION DES FEMMES
...le rôle des femmes.
Et les hymnes de cette contre-culture
furent fournis par la meilleure musique rock
que l'on puisse imaginer.
J'ignore comment nous pourrions exister en tant que pays, aujourd'hui,
sans cette expérience.
ARMÉE DE L'AIR
Avec tous ses défauts, ses hauts, ses bas,
ils ont produit l'Amérique d'aujourd'hui, et on s'en porte mieux.
Je me sentais ainsi, au Vietnam.
RAMENEZ NOS SOLDATS
J'écoutais cette musique à fond.
Elle représentait ce que je tentais de défendre.
Pendant mon séjour en camp de prisonniers, je n'ai jamais prié,
mais j'avais une sorte de mantra.
Chaque soir, en me couchant, à un moment donné, je me disais :
"Demain matin, je serai encore là."
Je pensais que si je vivais un jour de plus...
PRISONNIER DE GUERRE
...alors je pourrais vivre le suivant, puis encore un autre.
Lors des discussions de paix à Paris,
l'administration Nixon avait effectué une nouvelle requête.
L'armée américaine ne se retirerait que si tous les prisonniers américains rentraient
et si Hanoï fournissait une liste précise de ceux disparus au front.
Personne ne savait combien il y avait de prisonniers.
La plupart était des pilotes détenus à Hanoï ou aux alentours,
mais quelques autres, comme Hal Kushner,
luttaient pour leur survie dans des camps de fortune au Sud-Vietnam.
Hanoï refusa de révéler le nom des hommes qu'ils détenaient,
car pour eux, ils n'étaient pas des prisonniers de guerre,
mais des criminels de guerre.
Ils soumirent un grand nombre à la torture,
leur extirpèrent des aveux,
et refusèrent les inspections menées par la Croix rouge internationale.
L'administration Johnson minimisa le problème,
espérant qu'une diplomatie discrète ramènerait les hommes au pays.
L'administration Nixon, elle, lança une campagne de "médiatisation"
censée placer la détresse des prisonniers américains
et des disparus au centre du débat.
Cela permit aussi de réprimander les membres du mouvement pacifiste
qui semblaient avoir davantage de compassion
pour les civils nord-vietnamiens ayant été bombardés
que pour les pilotes américains tués pendant ce bombardement.
Sybil Stockdale, dont le mari, le commandant James Stockdale,
fut le prisonnier le plus gradé de Hanoï, créa la ligue nationale des familles
de prisonniers et disparus en Asie du Sud-Est.
Elle mena des groupes d'épouses à Paris pour négocier avec les Nord-Vietnamiens.
Cinq millions d'Américains portèrent des bracelets en étain ou en cuivre...
PAS DE RÉPIT POUR LES PRISONNIERS
...où était gravé le nom d'un disparu et la date de sa disparition.
NE LES OUBLIONS PAS PRISONNIERS - DISPARUS
Plus de 50 millions de stickers "prisonniers/disparus"
furent vendus les quatre années suivantes.
Malgré ce que leur disaient leurs geôliers,
les prisonniers n'étaient pas oubliés par leur pays.
Un journaliste finit par écrire : "Beaucoup de gens parlent
comme si les Nord-Vietnamiens avaient enlevé 400 Américains
et que les États-Unis étaient entrés en guerre pour les récupérer."
En même temps, le gouvernement de Saïgon de Nguyen Van Thieu
avait des prisonniers nationaux.
Au final,
près de 40 000 soldats nord-vietnamiens et Viet-congs furent détenus
dans quatre camps surpeuplés.
Et 200 000 civils sud-vietnamiens furent également détenus,
pour beaucoup, sans procès.
Les agents de renseignements fantoches
m'ont torturé
sur ordre de la CIA.
Ils voulaient que j'avoue.
Ils utilisaient diverses méthodes de torture.
Ils utilisaient l'électricité de la prise murale
pour m'électrocuter.
Ils me versaient de l'eau dans la bouche
et me tenaient la bouche fermée...
ESPION NORD-VIETNAMIEN
...pour que l'eau ne sorte pas.
Quand j'arrêtais de respirer, ils devaient arrêter.
Le plus douloureux,
c'était d'être pendu
et battu pendant la nuit.
Je ressens encore la douleur.
La douleur
était incroyablement profonde.
Il y a certaines règles, pour la guerre des tunnels.
N'allumez pas la lumière,
à moins d'être vraiment, vraiment sûr d'être seul.
ARMÉE
Utilisez vos sens.
Tuez votre première cible le plus silencieusement possible.
C'est-à-dire sans tirer.
Je pourchassais quelqu'un dans un tunnel.
Je l'ai trouvé dans un coin, dans le noir.
Je pensais être seul, jusqu'à ce que je sente sa respiration.
On s'est battus à mains nues dans le noir.
J'ai pris le dessus, et je lui ai écrasé la trachée.
J'ai dû le maintenir à terre pendant qu'il mourait,
puis je suis sorti.
J'ai battu et étranglé quelqu'un dans un tunnel,
dans le noir.
Mais ce n'était pas la seule perte.
J'ai également perdu mon côté civilisé.
Avril 1969 marqua le point culminant de l'engagement militaire américain
au Sud-Vietnam.
543 482
543 482 hommes et femmes étaient désormais dans le pays,
et des dizaines de milliers de plus étaient stationnés
dans des bases aériennes et des bateaux hors des frontières.
40 794
40 794 soldats étaient morts.
Et plus de 70 milliards avaient été dépensés.
Au printemps, une nouvelle bataille attira l'attention du public américain :
la lutte pour prendre, encore une fois, une colline numérotée.
COLLINE 937
La colline 937, sur les cartes militaires.
Depuis neuf jours,
les troupes américaines et sud-vietnamiennes tentaient
d'investir une montagne près de la frontière avec le Laos,
et elles avaient été repoussées dix fois.
Il y a eu tant de pertes,
cinquante Américains et 250 Nord-Vietnamiens tués,
qu'on appelle désormais cette colline "la colline Hamburger".
Aujourd'hui, 600 troupes supplémentaires alliées ont pris part au combat.
Las, un GI dit à un reporter que son commandant de bataillon
n'arrêterait qu'une fois qu'il aurait tué tous ses hommes.
Après 11 jours de combat, la bataille pour la colline se finit.
Cinquante-six Américains étaient morts.
Quatre cent vingt Américains étaient blessés.
Une semaine plus tard, les Américains abandonnèrent la colline,
comme ils avaient abandonné les nombreuses autres collines
qu'ils avaient remporté au prix fort, pendant toutes ces années au Vietnam.
Général, pouvez-vous nous expliquer la stratégie employée
dans la décision de retirer les troupes américaines
après avoir pris la colline 937, soit la colline Hamburger ?
Aucun terrain, en tant que tel, ne nous importe.
Notre mission, c'est...
Au sénat américain, le sénateur Kennedy du Massachusetts
donna un bref discours pour critiquer
"une fierté militaire insensée et irresponsable...
INSENSÉE ET IRRESPONSABLE
...au nom de laquelle les Américains sont envoyés à la mort
dans des batailles sans but comme celle de la colline Hamburger."
Kennedy appela le président Nixon
à émettre de nouveaux ordres visant à stopper de telles actions.
Il déclara que ces actions contredisaient
les intentions affichées du président de rechercher une paix négociée.
Il y avait eu des semaines plus sanglantes durant la guerre,
des batailles plus coûteuses, un plus grand nombre de victimes.
Mais de plus en plus d'Américains semblaient en avoir assez.
LE VISAGE DES AMÉRICAINS MORTS AU VIETNAM - UNE SEMAINE
Le mois suivant, le magazine Life
publia le nom et la photo des 242 Américains
morts au combat en à peine une semaine.
LES MORTS DE LA SEMAINE
Pour la première fois dans une publication nationale,
les statistiques des pertes eurent un visage humain.
Le seul moyen de mesurer leur réussite au Vietnam,
c'était les ratios de tués,
combien d'entre eux, contre combien d'entre nous.
La seule chose qui compte,
pour les Américains, c'est "nous".
Si trois d'entre nous sont morts, c'est ce qu'on retient.
Pas les 30 Vietnamiens morts.
Donc, politiquement, une stratégie de déperdition
ne peut pas durer bien longtemps.
Peu importe le ratio,
nous voulons juste le nombre absolu de gamins américains décédés.
Un sondage montra que la plupart des Américains
pensaient que le Vietnam était une erreur.
Richard Nixon savait qu'il devait signaler au public
que la fin était proche.
Le Conseil de sécurité nationale avait averti Nixon :
les chefs d'état-major, les Secrétaires d'État et de la Défense,
la CIA et l'ambassade américaine de Saïgon
étaient tous d'accord sur le fait que sans troupes américaines,
les Sud-Vietnamiens : "Ne peuvent pas, à présent, ou dans un futur proche,
s'opposer à la fois au Viet-cong et aux forces nord-vietnamiennes".
Toutefois, le Secrétaire de la défense,
Melvin Laird, déclara que la guerre devait être "vietnamisée".
VIETNAMISÉE
Les troupes de Saïgon prendraient petit à petit leurs responsabilités
pour affronter l'ennemi.
Il reviendrait au général Creighton Abrams de préparer l'ARVN pour ce rôle,
et de s'assurer que les pertes américaines soient entre-temps réduites.
Pendant ce temps, les troupes américaines commenceraient à rentrer.
Quand Nixon annonça le retrait par phases
et la transmission du combat aux Vietnamiens,
c'était quelque chose que les Français avaient déjà essayé.
Ils parlaient de "jaunissement"
de la guerre.
Nous savions que l'armée vietnamienne n'était pas à la hauteur.
Si elle n'y arrivait pas aux côtés des Américains,
comment ferait-elle sans eux ?
Même si Washington avait prévu d'augmenter grandement
le soutien militaire de l'armée du Sud-Vietnam,
le général Abrams savait que la vietnamisation seule
ne permettrait jamais de vaincre l'ennemi.
Mais il avait des ordres.
Je suis rentré chez moi plus tôt
car le président Nixon
a annoncé la politique de vietnamisation.
Si la vietnamisation était un mensonge,
elle comportait du vrai.
Nous partions.
Et cela scella le sort du sud. Je le savais.
Je crois que quiconque était conscient et témoin de la situation le savait.
Nixon se rendit ensuite aux îles Midway
pour rencontrer le président sud-vietnamien, Nguyen Van Thieu.
Il n'avait pas osé inviter Thieu à Washington,
de peur de déclencher d'énormes manifestations.
Le président Thieu m'a informé
du fait que le programme de formation...
CENTRE DE FORMATION
...et d'équipement des forces sud-vietnamiennes
progressaient bien, et qu'il recommandait à présent
aux États-Unis de commencer à remplacer
les forces de combat américaines par les forces vietnamiennes.
Thieu n'avait rien dit de tel, mais il sut qu'il fallait laisser faire.
"Je ne peux rien faire", dit-il à un ami.
"Tout comme nous n'avons rien pu faire
lorsque Eisenhower, Kennedy et Johnson ont décidé d'intervenir."
"Nous étions clairement sur le point de quitter le Vietnam",
se souvient Henry Kissinger, conseiller à la sécurité nationale,
"si possible sur négociations, sur retrait unilatéral si nécessaire."
Le président et lui redéfinissaient l'aspect de la victoire.
Nixon et Kissinger...
Leur boulot, c'était de faire le ménage.
La guerre est terminée.
Quand Nixon et Kissinger arrivent...
Ils ne vont pas gagner la guerre.
Ils développent donc une stratégie secrète.
Ils se rendent sans l'avouer.
Ce n'est pas une mauvaise stratégie, c'est l'unique stratégie.
Alors que les soldats américains commençaient à quitter le Sud-Vietnam,
l'artillerie et le matériel américains arrivaient à flots.
Plus d'un million de fusils M16,
40 000 lance-grenades, des milliers de véhicules terrestres.
Dont beaucoup d'élus se plaignirent
disant qu'il semblait qu'on demandait
au contribuable américain de "mettre chaque soldat sud-vietnamien
aux commandes".
Bien sûr, cela n'avait aucun sens. Nous l'avions déjà fait en 1962 et 1963.
JOURNALISTE
Les gens n'avaient pas changé. Ils les fournissaient juste davantage.
Ils triplèrent la quantité d'armes
données à l'armée de Saïgon.
L'armée fantoche était renforcée.
Mais pour moi, si l'armée américaine ne pouvait pas gagner,
l'armée fantoche ne gagnerait jamais.
Les forces armées sud-vietnamiennes furent augmentées,
de 850 000 à plus d'un million d'hommes.
Mais rien ne pouvait changer le fait
que la corruption galopante érodait sans cesse leur efficacité.
Voilà comment ça fonctionnait :
un homme passait un marché avec son commandant,
par exemple, verser à l'officier l'intégralité de son salaire.
En échange, il n'aurait jamais à venir à son poste,
sauf peut-être une fois par semaine, à la cérémonie.
Si en théorie, il est dans l'armée, il peut avoir un emploi civil.
Une autre forme de corruption
consistait à ajouter aux cahiers d'appel...
ARMÉE SUD-VIETNAMIENNE
...des hommes n'ayant jamais existé.
Les commandants empochaient alors le salaire de ces "soldats fantômes".
Beaucoup d'unités de l'ARVN se battaient bien.
Elles avaient enduré le plus gros du combat lors de l'offensive du Têt,
et au milieu de l'année 1969, 90 000 étaient morts au combat.
Les Américains ne se rendaient pas compte de leur courage.
On les dédaignait.
Nous exagérions leur incompétence,
car nous voulions exagérer notre importance.
À terre !
J'ai apprécié certains côtés de la guerre au Vietnam.
Si l'on survit, c'est... C'est vraiment palpitant.
C'est l'histoire du monde.
Il est difficile de survivre.
Là où j'étais, la survie, c'était un souci.
J'aurais adoré faire partie de la Garde nationale.
Point final.
Je connaissais le problème central
de ce qui était acceptable à la guerre, et ce qui ne l'était pas.
J'en étais conscient.
Pas besoin de l'apprendre chez les Marines.
Je l'ai appris au catéchisme.
Thomas John Vallely est né à Boston.
Fils d'un juge, il fut élevé dans la banlieue de Newton.
Une dyslexie non diagnostiquée l'empêcha d'être bon élève.
En 1969, Vallely était opérateur radio chez les Marines,
et faisait partie d'une immense mission d'élimination
dans la province de Quang Nam, au nord du Sud-Vietnam.
Le 13 août, sa compagnie tomba dans une embuscade à la mitrailleuse.
On se battait au combat rapproché.
Nous avons eu beaucoup de pertes.
Eux aussi.
Beaucoup de gens à terre.
Vallely appela des renforts.
Puis il prit le fusil et les munitions
d'un Marine blessé et, tout en tirant, prit position
à tout juste trois mètres d'une mitrailleuse ennemie.
Il lança un fumigène pour marquer leur position.
Alors que le feu ennemi se déplaçait sur le terrain,
il alla de Marine en Marine,
pour indiquer les cibles dans les arbres et encourager ses camarades.
Pour son altruisme remarquable, Tom Vallely reçut la Silver Star.
On aimerait dire à ses petits-enfants que c'est en grande partie du courage,
mais c'est plutôt un réflexe. C'est de la survie.
Soit vous...
C'est...
On n'a pas le choix.
Il faut réagir, sinon, on n'aura pas de petits-enfants.
Donnez-moi un "F" !
"F" !
Donnez-moi un "U" !
"U" !
Donnez-moi un "C" !
- "C" ! - Donnez-moi un "K" !
- "K" ! - Ça veut dire quoi ?
Deux jours après la bataille
au cours de laquelle Tom Vallely se distingua,
et alors qu'un demi-million d'Américains étaient toujours au Vietnam,
un demi-million d'Américains se réunirent dans un champ de l'État de New York
pour un festival de musique : Woodstock.
Tout là-bas au Vietnam
Pose tes livres et prends un pistolet
On va bien s'amuser
Et ça fait un, deux, trois On se bat pour quoi ?
Je m'en fiche, ne me demandez pas
Vietnam, me voilà
Et ça fait cinq, six, sept
Ouvrez les portes du Paradis
Pas le temps De se demander pourquoi, youpi !
Nous allons mourir, toi et moi
Mesdames et messieurs, Santana !
On vous l'a dit, on vous l'a répété.
C'est tout, dispersez-vous !
Un type de l'Arkansas
m'a dit qu'il ne porterait pas la radio pour moi.
"Je ne vous suivrai pas comme Cheetah suit Tarzan.
ARMÉE
Hors de question, sergent."
Je me suis dit : "Cette année va être très longue".
Des gens se déplacent, là-bas. Amenez-leur tout ça.
Il avait un peu évolué.
Il avait à peu près intégré le fait que les balles se fichaient de la couleur.
L'ennemi tuerait n'importe qui, pas seulement moi.
Les Noirs américains s'engageaient dans chaque guerre américaine
depuis la révolution.
Dans les premières années de la guerre du Vietnam,
ils moururent au front de façon disproportionnée.
Quand les défenseurs des droits civiques se plaignirent,
le département de la Défense fit en sorte d'équilibrer la balance.
En 1969, c'était chose faite.
Mais derrière les lignes, les soldats noirs américains
n'étaient toujours pas traités à la même enseigne que les soldats blancs.
Voilà tous ces enfoirés d'animaux
qui se baladent avec les cheveux longs comme ceux des gonzesses,
alors que nous, on doit couper nos cheveux à 8 cm.
La réglementation, c'est 8 cm, bordel.
Et la plupart portent une coupe afro,
donc leurs cheveux, ça devrait être 5 cm, bordel.
Et pourquoi on doit se couper les cheveux ?
Le Vietnam était un microcosme.
Tout ce qui se passait en Amérique...
MÉDECIN DE L'ARMÉE
...se passait au Vietnam, sous une autre forme.
À l'arrière,
les drapeaux confédérés flottaient.
Franchement, avec toutes les choses que tu pouvais apporter,
pourquoi un drapeau confédéré ?
En fait, je crois qu'il devrait y avoir
une loi pour virer leurs foutus drapeaux.
La Confédération a disparu, mec.
Quand on est dans un environnement
où tout le monde est armé avec une arme automatique,
mieux vaut ne pas me traiter de négro
ou me donner d'ordre pourri.
Franchement, risquer ma vie pour quoi ?
C'était vraiment la folie,
car les Blancs nous traitaient toujours de négros,
et certains Noirs nous traitaient d'oncle Tom.
Il y avait les pacifistes qui nous traitaient de tueurs de bébés...
Dites ce que vous voulez, mais dites-le
de là où vous vous tenez, car si vous veniez au front,
vous en ressortiriez amochés.
Dites ce que vous voulez à distance,
mais si vous vous approchez, je vous égorge.
Vous voyez ?
Mais quand on dépassait les barbelés et allait dans la jungle, on était soudés.
Malgré nos différences.
On avait beau s'être menacés, s'être battus à la base,
quand on était sur le terrain,
on était une unité de combat.
C'est presque une crise d'identité.
Je suis né ici, mes parents aussi.
Je me sentais, en un sens, plus américain que mexicain.
L'armée américaine ne compta pas les Hispaniques,
mais on estime que 170 000 servirent au Vietnam,
et plus de 3 000 y périrent.
Comme leurs pères et leurs grands-pères,
beaucoup voyaient le service militaire comme un devoir patriotique
et une opportunité de s'intégrer davantage aux États-Unis.
LES CHICANOS NE SONT PAS DE LA CHAIR À CANON
Mais alors que les morts s'accumulaient
et qu'un mouvement identitaire naissait
parmi les paysans et les étudiants,
le sentiment pacifiste grandit au sein des communautés hispaniques.
Nous protestons contre les lois discriminatoires
autorisant un report...
MILITANT PACIFISTE
...pour les classes moyennes blanches de ce pays
et font retomber le plus lourd tribut de la guerre
sur les pauvres et les Mexicains.
Je connaissais les actions pacifistes de ma sœur et ma mère
alors que j'étais au Vietnam.
En fait, ma sœur m'a écrit :
"J'espère que ça ne te dérange pas."
Elle a été honnête avec moi.
Elle m'a dit ce qu'elles faisaient.
Elle m'a dit : "Je le fais pour toi, car je veux que tu rentres."
Pour être cohérent avec notre politique visant à aborder les sujets brûlants,
voici un autre sujet évoqué dans notre série de reportages.
Le sujet : nos lois de conscription sont-elles injustes ?
REPORTAGE - NOS LOIS DE CONSCRIPTION SONT-ELLES INJUSTES
Nous avons interrogé M. Patrick Paulsen, le vice-président.
Nous ne prétendons pas que les lois soient parfaites,
et nous avons une proposition constructive d'alternative viable.
Nous proposons une loterie
où tous les noms des hommes aptes seront mis dans un chapeau.
Les hommes seront réquisitionnés en fonction de leur tour de tête.
Les petites têtes iront au service militaire,
et les grosses têtes, au gouvernement.
3-1 arrive.
5-8-1.
Un étudiant ayant quitté la fac demanda : "Pourquoi on est là ?"
La réponse standard, au niveau officiel, était :
pour empêcher le communisme international de conquérir le monde.
Les hommes répondaient : "C'est des conneries".
Alors l'autre raison invoquée, du moins, à la fin de la guerre...
ARMÉE
...était de maintenir la crédibilité internationale des États-Unis
auprès de nos alliés et de nos ennemis.
Aucun gamin de 19 ou 20 ans ne souhaite mourir
pour la crédibilité de Lyndon Johnson ou Richard Nixon.
Donc, très rapidement, les gars disaient :
"Bon, on ne devrait pas être là, mais pourtant, on y est.
Donc ma seule fonction, c'est de tenter de te sauver, mon pote,
et d'essayer de sauver mon précieux derrière.
Puis de rentrer et d'oublier tout ça."
Les troufions ne font pas toujours ce que dit le capitaine.
Le capitaine reste en arrière, il dit au peloton
d'avancer de tant de mètres,
mais on ne le fait pas.
On s'éloigne pour qu'il ne nous voie pas, on s'assoit, puis on revient.
Qu'arrive-t-il à un officier impopulaire sur le terrain ?
Il paraît que les officiers impopulaires,
s'ils emmerdent trop un troufion, ils se font tirer dessus.
Ça a toujours fait partie de la guerre.
Au Vietnam, on appelait ça le "fragging",
vu qu'on utilisait le plus souvent des grenades à fragmentation.
Au début de l'été 1969,
alors que des milliers de troupes américaines rentraient,
le nombre de rapports de meurtre ou tentative de meurtre
par des soldats sur leurs supérieurs augmenta de manière alarmante.
L'armée enquêta sur près de 800 cas.
La plupart avaient eu lieu loin des combats,
souvent la conséquence violente de disputes sur la couleur de peau,
les femmes ou la drogue, plutôt que sur la guerre elle-même.
Mais il y eut des exceptions.
C'était une armée totalement différente
de celle envoyée au Vietnam en 1965.
Le nouveau lieutenant est arrivé, tout feu tout flamme, pour le décompte.
Il voulait qu'on touche les corps. "Je veux un volontaire."
Cet officier était un vrai danger
pour la vie et l'intégrité des troufions.
Il y avait des indices subtils, comme un mot disant :
"Si tu continues, on te dézingue."
Ou, au lieu d'une grenade à fragmentation,
certains lançaient un fumigène dans la piaule ou le bunker d'un officier.
Et si ce dernier ne changeait pas de comportement et de perspectives,
alors, oui, ils le tuaient.
J'y ai assisté, c'était très étrange.
Nous étions sur une base, et un Marine a couru vers moi.
Je n'ai pas réalisé
ce qu'il faisait dans le noir, au loin.
En fait, il lançait une grenade
dans l'espace sous une piaule.
Quand elle a explosé, j'ai dit : "Bordel." J'ai tout de suite compris.
C'était un Marine noir américain.
Les Noirs américains étaient traités avec irrespect par leurs officiers.
C'était courant.
Donc, en un sens, ça peut sembler affreux de dire ça,
mais peut-être que ce gars l'avait mérité.
Je n'en sais rien.
La 29e session de soi-disant négociations de paix s'est ouverte à Paris.
Il n'y a eu aucun progrès.
Au Vietnam, 139 Américains
ont été déclarés morts la semaine dernière,
ce qui porte le total des morts de notre plus longue guerre...
Les négociations de paix à quatre voix à Paris ne menaient nulle part.
Pour sortir de l'impasse, Nixon ordonna à Kissinger
de lancer des réunions clandestines
avec les Nord-Vietnamiens seuls.
Le premier rendez-vous fut dans un immeuble de la rue de Rivoli.
Le Viet-cong et les Sud-Vietnamiens n'étaient pas conviés.
Hanoï resta inflexible.
Ils ne reconnaissaient même pas la présence de leurs troupes au sud,
donc inutile de parler de les retirer.
Kissinger les avertit :
si leur position ne changeait pas d'ici le premier novembre,
date anniversaire de l'arrêt des bombardements décidé par Johnson,
le président Nixon "envisagerait des mesures aux conséquences graves".
Le deux septembre 1969
était le 24e anniversaire de la déclaration de Ho Chi Minh
de l'indépendance du Vietnam sur la place Ba Dinh de Hanoï.
À 9h45, ce matin-là, Ho mourut.
On disait qu'il avait 79 ans, mais comme beaucoup de choses sur lui,
sa date de naissance précise était entourée de mystère.
Il était "l'oncle Ho" depuis des décennies,
l'incarnation vivante de la lutte contre les Japonais,
les Français, le gouvernement de Saïgon, puis les Américains.
Dans un discours à l'assemblée nationale,
Le Duan, premier secrétaire du parti communiste
et architecte
de la politique militaire nord-vietnamienne depuis dix ans,
promit de réaliser ce qu'il disait être la vision de Ho :
la réunification du pays selon les conditions communistes.
Rien n'avait changé.
Hanoï donne l'impression
que tout est rose, mais c'est faux.
Le jour de la mort de Ho Chi Minh,
une conférence de presse inhabituelle se tint au centre médical naval de Bethesda.
Deux prisonniers de guerre affaiblis, Robert Frishman et Douglas Hegdahl,
récemment relâchés par les Nord-Vietnamiens,
parlèrent en public pour la première fois du traitement atroce
qu'eux et les autres prisonniers avaient reçu.
Je ne crois pas que l'isolement,
les aveux forcés, la vie en cage pendant trois ans,
être ligoté, ne pas avoir le droit de dormir ni de manger,
l'arrachage des ongles, être suspendu au plafond,
avoir un bras infecté que j'ai failli perdre
à cause de l'absence de soins médicaux,
être traîné au sol avec une jambe cassée
ou l'interdiction de courrier, soient des conditions humaines.
Douglas Hegdahl était discret et semblait tellement incapable
que ses gardes nord-vietnamiens l'avaient appelé "l'idiot".
Mais une fois relâché, il fut une mine d'or d'informations.
Il avait mémorisé le nom de plus de 200 prisonniers
à l'aide d'une comptine pour enfants.
Grâce à lui, des centaines de familles américaines surent pour la première fois
que leurs fils, mari ou père étaient toujours en vie.
Quelques jours après la conférence de presse,
le traitement réservé par Hanoï aux prisonniers commença à changer.
"Beaucoup moins de violences", se souvint un prisonnier,
"et de plus grosses portions de riz."
Qui est blessé ?
Couvrez-moi !
Devallier est le seul médecin du peloton.
Il a peur, depuis le moment où il quitte l'hélicoptère,
au moment où il y retourne.
Il a peur qu'un jour, il ne se fasse tuer
alors qu'il sauve un camarade blessé.
Je remplaçais un médecin qui avait été tué.
Pour ma première mission, nous devions mener une patrouille.
N'oubliez pas d'arrêter l'hémorragie !
En réalité, nous sommes tombés dans une embuscade.
C'était incroyablement terrifiant.
Les gars criaient et hurlaient.
MÉDECIN DE L'ARMÉE
Les tirs fusaient.
Lors de ce premier combat, je me souviens avoir prié Dieu.
S'Il me sortait de là, je changerais les choses.
Je changerais vraiment les choses.
Parfois, leur vie dépend de moi.
En tant que médecin, on a leur vie entre nos mains.
C'est dur à dire, mais à ce moment-là, on a un pouvoir de vie ou de mort.
Au Vietnam, les médecins et aide-soignants accompagnaient l'infanterie en patrouille
lors de missions d'élimination et de grosses opérations de combat.
Près de 2 000 d'entre eux périrent.
Contrairement aux guerres précédentes,
de nombreux médecins au Vietnam choisirent de porter des armes.
Quand les tirs commençaient,
ils étaient prêts à s'en servir pour se protéger,
ainsi que leurs camarades blessés.
Je portais un M16, mais j'ignorais si je serais capable de tuer.
Être médecin, c'est sauver des vies.
Je me demandais, si cela se présentait, est-ce que j'y arriverais ?
J'ai bien tiré en direction de l'ennemi.
Nous avons tué beaucoup de gens.
J'en ressens la responsabilité.
Je sens le sang sur mes mains.
Quand on tue quelqu'un pour son pays,
tout change.
RASSEMBLEMENT
Nous pensons possible
de créer une majorité importante dans ce pays
en faveur du retrait du Vietnam,
et c'est notre objectif, à long terme.
En novembre, nous reviendrons. En décembre, nous reviendrons.
Et nous souhaitons construire le mouvement qui obligera...
MILITANT PACIFISTE
...les États-Unis à quitter le Vietnam.
Les organisateurs du moratoire ne souhaitent pas
de confrontations ni de rixes avec la police.
Au lieu de cela, ils souhaitent impliquer le plus de gens possible
en geste de protestation, bien que modeste,
pour montrer au gouvernement qu'une grande partie des Américains
n'a cure de gagner ou perdre la guerre, mais en désire simplement la fin.
MORATOIRE SUR LE VIETNAM
Merci.
Je comprends qu'il y a toujours
une opposition à la guerre au Vietnam sur les campus,
mais aussi au sein de la nation.
Nous nous y attendions.
Toutefois, en aucun cas cette opposition ne m'affectera.
Espérant entamer le soutien apporté au moratoire,
Nixon annula la conscription
en novembre et décembre 1969.
Il mit en place un système de loterie basé sur la date de naissance du soldat,
afin de traiter riches et pauvres de façon égale. Plus de reports injustes.
Ce fut une bonne politique et une excellente manœuvre.
Au front, frères et sœurs. Au front, immédiatement !
Alors que tout le pays organisait le moratoire pacifiste,
des membres d'une faction radicale
des SDS, les Étudiants pour une société démocratique, les "Weathermen",
entreprirent des actions plus directes.
Moins intéressés par la fin de la guerre que par une révolution violente,
ils mirent en place ce qu'ils appelèrent quatre "Jours de colère" à Chicago.
Ne ne faisons plus que résister aux poulets.
Nous ne serons plus piégés.
Nos actes ne seront plus simplement en réaction aux attaques des poulets.
Nous sommes passés à l'offensive. C'est nous qui décidons, à présent.
"Tuez tous les riches", dit l'un des leaders.
"Détruisez leurs voitures et leurs appartements.
Faites venir la révolution.
Tuez vos parents. Voilà la vérité."
Les Weathermen ont puisé leur nom dans une chanson de Bob Dylan :
"Pas besoin de M. Météo pour savoir d'où vient le vent."
Les Weathermen pensaient que des milliers de gens les suivraient.
Ils ne furent que 600.
Ils firent sauter une statue en l'honneur d'un policier tué,
parcoururent les rues armés de chaînes et de tuyaux,
brisèrent vitres et pare-brises et chargèrent les barrages de police.
Six d'entre eux furent tués. 250 furent emprisonnés.
Soixante-quinze policiers furent blessés, un procureur fut paralysé à vie.
Les Black Panthers qualifièrent les Weathermen
"d'anarchistes et opportunistes
dangereux".
1969 fut probablement l'année où on s'est sentis le plus en décalage
et davantage comme des révolutionnaires.
MILITANT PACIFISTE
Cela mena à des réactions folles.
Je voulais que le pays subisse une transformation radicale,
une redistribution des richesses et du pouvoir.
Mais tenter d'imposer ça
à travers une lutte armée aux États-Unis, c'était de la folie.
C'était des fantasmes infantiles
que les gens avaient pour exprimer leur frustration
de ne pas avoir de stratégie viable pour mettre fin à la guerre.
M. le gouverneur, que devraient faire les gens...
GOUVERNEUR RONALD REAGAN CALIFORNIE
...qui sont farouchement opposés à la guerre, mais aussi au Viet-cong ?
Je crois que nous avons déjà connu des situations
où les gens se sont opposés aux guerres.
Ils se sont exprimés via leurs propres représentants,
et cela fut géré à l'échelle du gouvernement.
Mais une fois que la tuerie commence, le plus difficile,
c'est d'écouter ces protestations
sans donner plus de confort et d'aide à l'ennemi,
sans renforcer sa résistance et sa volonté de combattre,
et donc, de tuer nos hommes.
Par le passé, la plupart des Américains l'ont toujours respecté.
Ce n'est pas les gens de ce pays qui sont en guerre au Vietnam.
C'est le gouvernement.
Normalement, le gouvernement représente le peuple,
- mais pas dans le cas présent. - Ce n'est plus le cas.
Je suis d'accord avec toi.
Dans cette situation, c'est faux.
Ne devrais-je pas dire à mon gouvernement que je le trouve fou ?
Je le trouve vraiment fou. Tout ça, c'est de la folie.
D'ailleurs, Nixon a dit qu'il ne nous écouterait pas,
et qu'il ne sera pas influencé par les gens dans la rue.
Les gens dans la rue, c'est moi !
La paix, maintenant !
15 OCTOBRE 1969
RAMENEZ MON FRÈRE MAINTENANT !
Le moratoire du 15 octobre, qui se tint partout dans le pays
fut la plus grosse manifestation de dissidence dans l'histoire américaine.
SE TAIRE AU LIEU DE PROTESTER FAIT DE L'HOMME UN LÂCHE - A. LINCOLN
PAIX
C'était la classe moyenne pacifiste qui souhaitait mettre fin à la guerre.
MAINTENANT
"C'est agréable", dit un manifestant, "de prendre part à une manifestation
sans devoir prêter allégeance au grand chef Mao."
UNIVERSITÉ DE CALIFORNIE
Il s'agit bien d'un jour unique dans notre histoire.
Jamais tant de gens ont manifesté leur opposition de manière si collective...
SALLE MUNICIPALE
...à l'implication de notre pays dans une guerre.
Nous en demeurerons probablement changés à jamais.
Des centaines de centaines de milliers de gens,
dans des villes comme New York, avec ses huit millions d'habitants,
ou Dubois, dans le Wyoming, et ses 800 habitants,
cherchent à faire comprendre au président leur opposition à la guerre.
CESSEZ LA GUERRE !
La première grande manifestation à laquelle je pris part était à Baltimore.
Je n'avais jamais côtoyé autant de gens à la fois.
L'énergie de la foule elle-même était incroyable.
Je me demandais si tout le monde y participait pour les bonnes raisons.
Je n'étais pas là pour boire ni pour fumer de l'herbe.
Pas dans cette situation-là.
UNIVERSITÉ GOUCHER
Pour moi, c'était une affaire sérieuse.
Il s'agissait de la vie, pas d'une fête.
Je ne voulais pas simplement me mêler à la foule ou faire du bruit.
Je voulais changer les choses.
Et je n'ai jamais souhaité déshonorer mon frère.
ENVOYÉ SPÉCIAL
Pour le gouvernement, une journée classique.
Mais à midi, sur les marches du Capitole, 1 000 jeunes employés du congrès
ont gardé le silence pendant 45 minutes.
Les enfants de plusieurs assistants proches du président
et de membres du cabinet participèrent au moratoire national.
La fille du vice-président Agnew, âgée de 14 ans,
souhaitait manifester, mais ce dernier le lui interdit.
Coretta Scott King, veuve du Dr Martin Luther King Jr,
prit la tête d'un cortège de milliers de manifestants silencieux...
MONUMENT DE WASHINGTON
...qui passa devant la Maison-Blanche, que Nixon occupait seul,
s'écrivant des notes à lui-même sur un bloc-notes jaune.
"Ne t'énerve pas. Ne renonce pas. Ne réagis pas."
Le trois novembre, le président chercha à reprendre le contrôle.
Mes chers compatriotes, bonsoir.
Il passa à la télévision nationale pour appeler à la patience
et demander aux Américains de se rallier à lui.
À vous, la grande majorité silencieuse de mes compatriotes,
je demande votre soutien.
Au cours de ma campagne, j'ai promis de mettre fin à la guerre
d'une façon qui nous permettrait de remporter la paix.
Plus je serai soutenu par les Américains,
plus vite je pourrai honorer cette promesse,
car plus nous sommes divisés chez nous,
moins l'ennemi sera prêt à négocier à Paris.
FAITES PAYER LES PACIFISTES
DITES-LE À HANOÏ
Unissons-nous pour la paix.
HONORONS L'AMÉRIQUE
LA PAIX AVEC LES HONNEURS
Son discours fut un triomphe.
La cote de popularité de Nixon bondit pour atteindre 68 %.
CESSONS LA GUERRE VIVE NIXON
Tout ce qu'on voit aux infos, c'est qu'il y a des manifestations,
que notre pays en a marre.
Marre de ceci, et marre de cela.
Ses jeunes sont les seuls à se soulever.
Il existe une majorité silencieuse, mais elle n'est plus silencieuse.
CESSONS LA GUERRE BOMBARDONS HANOÏ
Nous sommes ceux qui veulent montrer
qu'un homme mérite la liberté, où qu'il soit.
NOUS COMBATTONS L'AGRESSION ROUGE MONDIALE
LES VÉTÉRANS N'OUBLIENT PAS LA TERREUR COMMUNISTE. RÉVEILLEZ-VOUS !
Beaucoup d'hommes courageux sont morts pour libérer ce pays.
J'y crois.
Pour que vous ayez tout.
Le sénateur Fulbright a dit, il y a quelques mois,
que si la guerre du Vietnam s'éternisait...
VICE-PRÉSIDENT
...la terre promise pour nos jeunes serait le Canada.
En effet, ces déserteurs, mécontents, radicaux, incendiaires,
désobéissance civile et incivile parmi nos jeunes, SDS, PLP,
Weatherman un, Weatherman deux, Mouvement d'action révolutionnaire,
Panthers, lions, hippies, yippies ou tigres...
VIVE NIXON
...j'échangerais volontiers toute cette faune
contre un seul peloton de jeunes Américains que j'ai vus au Vietnam.
"Les enfoirés de libéraux sont en cavale",
dit Nixon à ses assistants,
"et on va les laisser courir."
LE SOLDAT DE LA CHANSON TUÉ AU VIETNAM
On a sonné à ma porte. Un homme se tenait là.
Il m'a dit : "Mme Howard, nous défilons à Memphis
pour protester contre la guerre au Vietnam."
J'ai répondu : "Ah bon ?"
Il m'a dit : "On s'est dit qu'après ce qui vous est arrivé..."
J'ai dit : "Oui, la mort de mon fils".
Il a dit : "Nous pensions que vous voudriez nous rejoindre."
J'ai répondu : "Il est mort notamment pour que vous ayez ce droit.
Dans ce pays, vous avez des droits. Allez-y, manifestez.
Faites-vous plaisir."
J'ai dit : "Mais non, je ne me joindrai pas à vous.
Mais sachez que si vous revenez sonner à ma porte,
je vous exploserai la tête avec un Magnum .357."
J'étais stationné au Vietnam dans une province appelée Quang Ngai.
Même à l'époque des Français...
ARMÉE
...c'était une zone fortement Viet-Minh,
et à mon arrivée, fortement viet-cong.
Aucune province ne souffrit plus pendant l'intervention américaine
que la province côtière de Quang Ngai.
Plus de 70 % de ses villages furent bombardés par la marine américaine,
rasés ou brûlés,
et plus de 40 % de ses habitants envoyés dans des camps de réfugiés
avant que Tim O'Brien, de Worthington, au Minnesota,
n'y arrive, en 1969.
C'était une province considérée de la même façon que les Américains
voient l'Amérique profonde.
C'était un peu les ploucs du pays.
Ils avaient beau être des ploucs, ils étaient farouchement indépendants.
Le soldat O'Brien servit dans la compagnie Alpha,
le 3e peloton, du 5e bataillon, de la 23e division américaine,
qui s'établit sur une zone d'arrivée appelée Gator,
"dix ou 15 hectares de presque-Amérique", se souvient O'Brien,
avec des douches chaudes et de la bière fraîche.
Aucune mission, aucun but quotidien.
Nous ignorions pourquoi nous étions dans un village, ainsi que notre objectif.
Alors on renversait des jarres de riz, on fouillait les maisons et les gens
sans savoir ce qu'on cherchait. On trouvait rarement quelque chose.
Parfois, l'un des nôtres mourait, parfois, non.
Puis on revenait dans le même village une semaine
ou deux après, et on recommençait.
C'était une chasse aux fantômes.
COMMÉMORATION L2 GATOR
Un véhicule blindé américain
écrasa par accident un homme de la compagnie de O'Brien.
Une grenade ennemie fit sauter le casque de O'Brien, puis explosa,
blessa un GI se tenant quelques mètres plus loin.
Mais les mines et les pièges étaient la plus grande menace.
Près de 80 % de nos pertes
provenaient des mines de toutes sortes.
Au Vietnam, pour moi, dès le lever,
je regardais le paysage, et je me disais :
"Dans quelques minutes, je serai là-bas.
Retrouvera-t-on mon cadavre ici ou là ?
Est-ce que je vais perdre une jambe ?"
Le courage, pour moi, c'était charger les bunkers ennemis
ou essuyer des tirs.
Le simple fait de traverser Quang Ngai, jour après jour, de village en village,
à travers les rizières et les montagnes,
le simple fait de bouger les jambes était un acte de courage.
Si l'on vivait à Sioux City,
aller à l'épicerie ou marcher dans la rue à pied n'aurait rien de courageux,
le fait d'avancer une jambe, puis l'autre.
Mais au Vietnam, pour moi, marcher, ça demandait beaucoup de courage.
Parfois, je regardais mes jambes en marchant,
et je me disais : "Comment je fais ?"
Les Américains croyaient
que nous étions des partisans de Marx.
Mais vous aviez tort.
ARMÉE NORD-VIETNAMIENNE
Nous nous battions pour ce pays,
pour qu'il n'y ait plus de bombes,
plus de guerre.
Plus de morts,
plus de destruction.
Bao Ninh avait 17 ans
quand il fut enrôlé dans l'armée nord-vietnamienne
pour affronter les Américains, comme son père contre les Français.
Il s'est battu dans les Montagnes centrales du Sud-Vietnam.
C'était la puissance de feu américaine
que Bao Ninh et ses camarades craignaient le plus.
Quand les bombes tombaient,
seules les pierres n'avaient pas peur.
Si les Américains remarquaient un mouvement dans la forêt,
ils éliminaient la forêt.
Qui sait combien d'argent a été dépensé ?
L'argent du contribuable américain.
Si des bombes au napalm tombaient,
la jungle se transformait en océan de feu.
Vous imaginez un océan de feu ?
Bien sûr, la vie d'un soldat est misérable.
Même les soldats américains étaient misérables.
Un jeune homme comme Tim O'Brien,
il était vraiment misérable.
Mais ils ne mouraient pas de faim,
ce n'était pas possible.
Nous, nous devions trouver notre nourriture.
Notre armée ne nous donnait qu'un peu de riz et du sel.
Nous recherchions tout le temps de la nourriture américaine.
Ils appelaient ça des rations C.
Un soldat américain typique avait assez pour un pique-nique,
tout ce dont on rêvait.
Ce n'était pas comme les guerres
que j'avais découvertes dans la littérature occidentale,
comme la Première Guerre mondiale,
où les déserteurs étaient fusillés.
Les Vietnamiens ne pouvaient pas faire ça,
sinon, ils auraient dû tuer tout le monde.
Au Vietnam, un déserteur rentrait chez lui
rendre visite à sa mère quelques jours, puis il revenait.
Et on le laissait revenir.
La plupart n'avaient pas peur de mourir.
Un soldat sait qu'il vit aujourd'hui, mais qu'il pourrait mourir demain.
Mais si un soldat a le mal du pays,
que sa mère lui manque,
il peut marcher des milliers de kilomètres pour rentrer au nord.
Au printemps,
l'équipe de Tim O'Brien fut envoyée dans une zone d'opérations
que les Américains appelaient "Pinkville".
C'était un groupe de villages comprenant un hameau appelé My Lai.
On détestait aller là-bas.
Quand on nous disait : "Vous partez pour Pinkville",
un gars disait à son collègue : "Quelqu'un va mourir",
ou "Quelqu'un va perdre une jambe".
Cet endroit nous terrifiait. Il était bourré de mines.
Les villageois étaient...
L'expression de leurs visages,
même celle des enfants, disons, de cinq ou six ans,
présentait un mélange d'hostilité et de terreur.
Certes, peu de villageois
nous accueillaient à bras ouverts, mais cet endroit était spécial.
Je me souviens avoir dit à mes camarades : "C'est quoi, le souci, ici ?"
UN LIEUTENANT ACCUSÉ D'AVOIR TUÉ 109 CIVILS
Aux trois-quarts, environ, de mon service au Vietnam,
l'histoire du massacre de My Lai éclata aux États-Unis.
Le 12 novembre 1969, le service d'informations de Washington
publia un article du journaliste Seymour Hersh.
Cet article fut suivi de la publication...
1RES PHOTOS DU MASSACRE
...de photos choquantes prises par un photographe, Ronald Haeberle.
L'article et les photos stupéfièrent le pays.
Des troupes de la 23e division américaine sont accusées
d'avoir tué près de 567 civils sud-vietnamiens
au cours de recherches en mars 1968.
Vingt mois plus tôt, le matin du 16 mars 1968,
105 hommes d'une compagnie de tireurs appartenant à la 23e division,
et dirigés par le capitaine Ernest Medina et le lieutenant William Calley,
reçurent l'ordre d'atterrir en hélicoptère dans le village de My Lai quatre.
Depuis leur arrivée au Vietnam, ils avaient perdu 28 hommes
à cause des mines, pièges, et tireurs dissimulés.
Deux jours plus tôt, un chef de section apprécié de ses hommes avait été tué.
On leur avait dit qu'une unité de Viet-cong les attendait,
et ils avaient soif de revanche.
Mais ils ne reçurent aucun tir hostile
et ne rencontrèrent aucun soldat ennemi.
Au lieu de cela, pendant quatre heures, Medina, Calley et leurs hommes
assassinèrent 407 hommes âgés, femmes, enfants et bébés sans défense.
De nombreuses femmes et filles furent violées, puis tuées.
Le massacre aurait été encore plus grand
si un pilote d'hélicoptère, Hugh Thompson Jr, n'avait pas atterri
entre les hommes et certaines de leurs cibles,
et n'avait pas ordonné à son équipe d'ouvrir le feu sur leurs compatriotes
si ces derniers continuaient à tirer sur des civils.
Pendant ce temps, à environ un kilomètre,
une autre compagnie assassinait 97 autres villageois.
Tout à coup, c'était comme si on ouvrait les volets
pour faire entrer la lumière. Nous avons compris ce qui avait suscité
cette horreur sur le visage des enfants, la peur et la haine.
En environ quatre heures, des centaines de soldats américains
avaient massacré des innocents
de différentes façons, à coups de mitrailleuses,
en les jetant dans des puits, en les scalpant,
en les tuant dans les fossés,
en mangeant leur casse-croûte avant de recommencer.
Un homicide systématique.
Quel genre de gens ? Hommes, femmes, enfants ?
Hommes, femmes, enfants.
- Des bébés ? - Des bébés.
Le lieutenant Calley m'a dit :
"Vous savez quoi faire ?"
23E DIVISION
J'ai répondu : "Oui."
Donc je me suis dit qu'il voulait juste qu'on les surveille.
Il est revenu dix ou 15 minutes plus tard,
et il a dit : "Vous ne les avez toujours pas tués ?"
Vous en avez tué combien ?
Je tirais avec mon automatique, donc...
On tire dans le tas,
donc on ne sait pas vraiment combien,
car ça tire vachement vite.
J'ai dû en tuer dix ou 15.
Hommes, femmes, enfants ?
Hommes, femmes, enfants.
- Et des bébés ? - Et des bébés.
Pourquoi je l'ai fait ?
Car je sentais que c'était un ordre.
Et ça semblait...
Sur le moment, j'ai cru que c'était une bonne chose.
Sincèrement.
Car, comme je l'ai dit, j'ai perdu des potes, j'ai perdu...
J'ai perdu un très bon pote, Bobby Wilson,
et j'avais ça sur la conscience, sur...
Donc après, je me sentais bien.
Mais plus tard, ce jour-là, ça a commencé à me travailler.
Il est très dur, je pense, pour beaucoup d'Américains,
de comprendre comment de jeunes Américains courageux et compétents
ont pu aligner
des vieillards, des femmes, des enfants et des bébés
pour les tuer de sang froid.
Comment l'expliquez-vous ?
Je ne sais pas.
Des civils sont tués au cours de toutes les guerres.
Au Vietnam, ce n'était ni un ordre, ni une habitude,
mais ce n'était pas non plus une aberration.
Pourtant, l'ampleur, le caractère délibéré et la familiarité
de ce qui se produisit à My Lai était différent.
C'était différent, car ils tuaient des Vietnamiens à bout portant
à l'aide de fusils et de grenades.
JOURNALISTE
Ils les assassinaient directement.
Ce n'était pas des bombardements.
S'ils étaient morts sous les bombes,
personne n'aurait rien dit, cela se produisait tout le temps.
Tous les soldats ne participèrent pas au massacre, ce jour-là.
Certains mirent des villageois à l'abri.
Mais un manque de commandement militaire
à presque tous les niveaux avait créé les conditions
rendant le massacre possible.
L'article sur My Lai choqua le public américain,
mais l'armée ne fut pas surprise.
Cela s'était produit deux ans auparavant, juste après l'offensive du Têt.
Hugh Thompson, le pilote d'hélicoptère ayant tenté d'arrêter le massacre,
rapporta ce qu'il avait vu,
mais personne, dans sa hiérarchie, ne voulut agir.
La tuerie fut étouffée.
Plus tard, un ancien caporal appelé Ronald Ridenhour,
qui avait entendu parler du massacre par plusieurs hommes présents,
rédigea des courriers au président des États-Unis,
au Secrétaire de la Défense,
et à plus d'une vingtaine à des hauts-gradés.
SOMBRE ET SANGLANT S'EST PRODUIT
Personnellement, que vous êtes-vous dit
avant de décider d'agir ?
J'ai lutté avec ma propre conscience
pour décider de l'action à entreprendre.
Je savais que je devais agir. Je devais faire quelque chose.
Je ne pouvais pas
garder cette information pour moi pour le reste de ma vie.
Je n'aurais pas pu me regarder en face.
La première réaction du président Nixon
fut d'enquêter sur ceux qui rapportèrent le massacre.
"Ce sont ces sales juifs pourris de New York qui sont derrière ça",
dit-il à un assistant.
En fin de compte, le lieutenant-général William R. Peers,
vétéran de 30 mois en tant que commandant au Vietnam,
fut chargé de diriger un panel pour enquêter sur ce qui s'était passé.
Peers découvrit que 30 personnes,
dont le commandant de la division, le général Samuel W. Koster,
avaient soit commis des atrocités, soit conspiré pour les dissimuler.
CAPITAINE
LIEUTENANT-CAPORAL
Peers voulut qualifier My Lai de "massacre".
SOLDAT
Ses supérieurs l'obligèrent à parler...
SOLDAT
...de "tragédie de grandes proportions".
CAPITAINE
Au final, l'armée dénonça 25 officiers et hommes...
LIEUTENANT
...dont le commandant du peloton, le lieutenant William Calley.
Calley est un tueur.
Calley est un meurtrier
et un grand malade.
Non pas que je figure
dans un film de propagande pour la Marine américaine,
mais on n'avait pas de mecs comme ça.
Bien sûr, nous avions des individus qui avaient commis des crimes de guerre.
J'aurais aimé les tuer.
Parfois, j'aimerais l'avoir fait.
Mais j'avais peur de les tuer.
ARRÊTEZ LES ATROCITÉS
LES TRAVAILLISTES POUR LA PAIX
Je n'ai jamais vu les Vietnamiens comme nos ennemis.
Ils n'avaient jamais rien fait qui menacerait la sécurité des États-Unis.
LE POUVOIR AU PEUPLE
Ils étaient à 16 000 km de nous, ils s'occupaient de leurs affaires,
MILITANT PACIFISTE
et nous, on est allés chez eux
pour leur dire quel type de gouvernement on voulait qu'ils aient.
CONNERIES
En voyant les manifestants pacifistes,
je réagis à plusieurs niveaux.
Au niveau intellectuel, je comprends leur droit...
CONSEILLER MILITAIRE
...à la liberté d'expression.
Mais franchement, quand je les vois agiter ces drapeaux du FNL,
de l'ennemi que mes amis et moi avions dû affronter,
l'ennemi qui a tué mes amis,
cela ne me plaît pas du tout.
Le 15 novembre 1969, un demi-million de citoyens défilèrent
contre la guerre, encore une fois, à Washington.
Cette fois-ci, des bus constituèrent un rempart impénétrable
autour de la Maison-Blanc.
Le président Nixon dit être trop occupé...
NIXON, C'EST NOTRE DERNIÈRE MANIF PROCHAINE FOIS, LE FEU
...à regarder le football à la télé pour y prêter attention,
mais il suggéra d'utiliser des hélicoptères de l'armée
pour souffler les bougies des manifestants.
PARTI COMMUNISTE ÉTATS-UNIS
Des centaines de milliers d'autres gens défilaient
à San Francisco et New York.
La manifestation pacifiste la plus frappante pour Thanksgiving
ne s'est pas produite dans notre pays, mais au Vietnam,
bien que sa forme soit très américaine.
Près de 100 soldats américains stationnés dans un hôpital de Pleiku
ont refusé de manger leur dinde.
SUD-VIETNAM
Ils ont qualifié leur jeûne de protestation passive contre la guerre.
C'était typique, dans l'armée.
INFIRMIÈRE MILITAIRE
Pour Thanksgiving, c'est le grand jeu.
On apporte une dinde, des pommes de terre,
de la tarte aux pommes, et tout le reste.
À cette époque, je crois...
JOYEUX THANKSGIVING
...que beaucoup d'entre nous étions très cyniques au sujet de la guerre
et des événements.
Mais nous n'allions pas en faire tout un plat.
Nous savions qu'il y aurait des équipes de télé.
Des organisateurs cherchaient des gens à interviewer.
Ils sont venus me voir, et j'ai dit : "Non."
J'ai dit : "Je vais jeûner et faire mon truc,
mais je ne veux vraiment pas être impliquée avec les médias."
Ce jour de Thanksgiving, le lieutenant Furey était de service
lorsque l'état de l'un de ses patients se dégrada fortement.
On s'attache vraiment à certains patients.
Ce gamin, il devait avoir 18 ans. Il s'appelait Timmy.
Il n'allait certainement pas s'en tirer.
Alors ça m'a mise très en colère.
J'ai pété les plombs.
Je me revois sortir du bloc,
arracher ma blouse, arracher mon masque,
sortir et dire : "Où sont les journalistes ?"
Je jeûne pour protester contre tout type de guerre
ou d'hostilités causant des blessures inutiles aux innocents...
1ER LT JOAN FUREY
...partout dans le monde, au Vietnam, mais aussi ailleurs,
et notamment aux États-Unis d'Amérique.
On ne manifeste pas contre la guerre dans une zone de guerre.
À cette époque-là, on se disait...
AUJOURD'HUI, LA LUNE DEMAIN - VIETNAM
..."Ils vont faire quoi ?
M'envoyer au Vietnam ?"
Disons qu'être un vétéran des Marines
sur un campus universitaire entre 1969 et 1970...
À BAS L'IMPÉRIALISME
...n'était pas l'idéal
pour rencontrer des filles ou des amis.
À mon retour, j'avais l'impression
de ne rien avoir d'autre à donner à personne.
LAISSEZ LA MANIF TRANQUILLE
Le caporal de la Marine, John Musgrave, était passé très près de la mort
en se battant vers la zone démilitarisée à l'automne 1967.
Blessé à la mâchoire et à l'épaule,
les côtes broyées, les poumons crevés et les nerfs sectionnés,
il passa 17 mois dans les hôpitaux militaires.
Il étudiait à présent à l'université Baker à Baldwin City, dans le Kansas.
Mais où qu'il allât, la guerre n'était jamais loin.
Q. ET DES BÉBÉS ? R. ET DES BÉBÉS.
Un temps, le mouvement pacifiste fut très virulent
et traita les vétérans de tueurs de bébés.
BRÛLEZ VOS LETTRES D'ENRÔLEMENT PAS LES ENFANTS
On était plus qu'énervés. Ça nous brisait le cœur.
À quoi pensaient-ils ?
On ne tourne pas le dos à ses guerriers.
Je ne faisais plus confiance à personne.
À part à ma famille.
Musgrave fut tellement blessé par la façon dont le traitaient certains
qu'il se porta volontaire pour retourner au Vietnam.
À cause de ses blessures, les Marines le refusèrent
et lui demandèrent plutôt d'aider à recruter des hommes.
Il le fit pendant un certain temps,
mais quand on lui posa des questions auxquelles il ne pouvait pas répondre...
SIGNEZ POUR LES CRIMES DE GUERRE
...il commença également à lire pour comprendre les pacifistes.
J'avais des amis qui étaient retournés au Vietnam,
et, vous savez, je me considérais toujours comme un Marine,
mais plus je lisais, plus j'avais du mal à défendre notre présence là-bas.
Alors je n'ai plus parlé à personne.
Petit à petit, Musgrave se sentit déchiré.
Et il était toujours hanté par le souvenir de ces Marines
qui étaient morts, alors que lui, était en vie.
Ces années-là, je sortais beaucoup mon arme.
En rentrant d'une soirée de beuverie,
je la pressais sur ma tempe ou sous mon menton.
Je me demandais si ce serait la nuit où j'aurais le courage de le faire.
J'avais mis une cartouche et enlevé la sécurité.
Le même genre de pistolet que j'avais au Vietnam.
Et je me suis dit : "Je vais vraiment le faire ce soir."
Genre : "Je vais vraiment le faire."
J'avais laissé sortir mes chiens. J'avais deux chiens.
Ils sautaient et grattaient à la porte d'entrée.
Ils voulaient entrer.
J'ai remis la sécurité sur l'arme, je l'ai posée, et je leur ai ouvert.
Leur amour était si inconditionnel que j'ai dit à voix haute :
"Si je veux vraiment le faire, ça peut attendre demain."
Je suis revenu dans la chambre, j'ai rangé l'arme dans mon tiroir,
et... je crois que j'ai vraiment frôlé la mort.
Je pense que j'aurais pu me suicider, ce soir-là.
Mais une chose aussi simple que mes chiens voulant entrer
a contrecarré cette idée.
Je suis content que ça ne soit pas arrivé.
Mais à l'époque, c'était tellement logique.
25 000 GI HORS DU VIETNAM SOUS 30 JOURS
Le retrait des troupes par Nixon finit de convaincre Musgrave.
"Si ça ne vaut pas le coup de gagner, ça ne vaut pas le coup de mourir."
Sa loyauté envers les Marines ne lui permettait pas encore de le dire,
mais lors d'une réunion pacifiste sur un campus, il déclara
qu'il fallait arrêter d'avoir l'air de se ficher...
SOUTENEZ NOS GI RAMENEZ-LES
...des hommes à qui on avait demandé d'aller se battre.
Il reçut une ovation debout.
Le tournant, pour moi,
c'était une soirée passée avec mon ami, Sonny Walter.
Il venait de finir son service militaire,
et il était rentré chez lui. La veille de mon enrôlement,
il a passé la soirée à me supplier de ne pas y aller.
Il m'a même proposé de me conduire au Canada.
Il me montrait d'affreuses photos du Vietnam
prises au cours de son propre service.
Je crois que tout ce qui s'est produit après tire ses origines de cette soirée.
Tout en étudiant à l'université du Nebraska,
Jack Todd avait suivi une formation d'officier de la marine,
mais des problèmes aux genoux l'obligèrent à renoncer. Il pensa alors
que cela lui éviterait de participer à une guerre qu'il disait immorale.
Il commença à travailler comme journaliste au Miami Herald.
Mais à l'automne 1969, il reçut quand même
un avis de conscription de l'armée.
BIENVENUE DANS L'ARMÉE DES ÉTATS-UNIS
Je suis allé aux tests physiques,
et je leur ai présenté ma libération des Marines.
Je me souviens qu'un sergent,
ou je ne sais qui, m'a dit :
"Vous avez été libéré d'un programme d'officiers.
Nous vous enrôlons en tant que soldat."
En novembre 1969,
Todd fut convoqué à une formation de base à Fort Lewis, à Washington.
Personne n'avait le moral.
Cela semblait même inclure les sergents et les officiers.
Personne ne voulait y aller. Personne.
L'Amérique semblait être passée de l'atmosphère planante de Woodstock
dans l'été à cette déprime amère due à Nixon.
Jack Todd et un autre soldat commencèrent à discuter
du fait de respecter sa conscience.
COMMENT DEVENIR UN OBJECTEUR DE CONSCIENCE
Environ 170 000 hommes
reçurent le statut d'objecteur de conscience...
ÉTUDIANTS CONTRE L'ENRÔLEMENT ET LA CONSCRIPTION
...pendant la période du Vietnam.
Mais vu que Jack Todd remettait en cause l'existence de Dieu,
cette possibilité lui fut refusée.
Il n'y avait que deux choix. Soit je partais en prison, soit au Canada.
Et pour moi, la prison, c'était... Ça, je ne l'aurais pas supporté.
Donc je suis parti au Canada.
Je me rappelle ce dernier trajet superbe, de Seattle à Vancouver,
avec tous les grands sapins de Douglas le long de la route.
Après avoir traversé la frontière,
en une brise, ils nous ont comme salués...
DOUANE CANADIENNE 300 M
...et en regardant dans le rétroviseur, je me suis dit :
"Mince, adieu, mon pays. Je ne le reverrai plus jamais."
On me traite tout le temps de lâche.
J'ai mis beaucoup de temps
à ne plus me dire que j'avais agi lâchement,
car j'avais toujours ce sentiment que l'armée avait insinué en moi.
C'était la chose la plus courageuse que j'aie jamais faite.
C'est la chose la plus courageuse que j'aie jamais faite.
Jack Todd finit par trouver du travail en tant que reporter,
ce qui lui permit d'obtenir le statut "d'immigrant reçu",
un pas de plus vers la citoyenneté canadienne.
Seul un quart de l'estimation de 30 000 Américains
ayant émigré au Canada réussirent à l'obtenir.
En même temps, près de 30 000 Canadiens se portèrent volontaires pour le Vietnam.
Je pensais
à mes parents, à mes frères et sœurs,
PRISONNIER DE GUERRE
à ma femme et à ma petite fille.
Ce qui me dérangeait, notamment,
c'est que j'avais oublié leur visage, au bout d'un certain temps.
Je me rappelais leurs photos.
Et quand je me les représentais,
j'imaginais une photo, une image.
Valerie Kushner est arrivée sur...
L'épouse de Hal Kushner, Valerie, n'avait eu presque aucune nouvelle
de son mari depuis sa capture par le Viet-cong en 1967.
Elle se rendit en Extrême-Orient pour tenter d'améliorer ses conditions.
Je crois que le plus frustrant
fut juste avant et juste après la naissance de notre fils.
Il est né en avril 1968,
et mon mari a été capturé en novembre 1967.
Donc mon mari ne sait pas encore qu'il est né.
Leur père absent, les enfants Kushner
comptent beaucoup sur leur mère et leurs grands-parents.
Le jeune Mike n'a jamais vu son père, mais Toni-Jean, six ans, s'en souvient.
Les souvenirs du major Kushner sont présents partout dans leur maison.
Toutefois, Toni sait qu'il est parti,
qu'il a été capturé, et que grand-père le remplace en attendant.
Les Kushner sont inquiets, mais pas en deuil.
Don Farmer, journaliste pour ABC News.
En février 1970, dans une maison d'un quartier industriel de Paris,
Henry Kissinger débuta une nouvelle série de négociations secrètes.
Des discussions si secrètes
que même le Secrétaire d'État ne fut pas mis au courant.
Son partenaire de négociations
était le proche allié politique de Le Duan, Le Duc Tho,
un vétéran de 40 ans de guerre révolutionnaire
et de complots de parti, implacable et ouvertement contre la vietnamisation.
Si les États-Unis ne gagnaient pas
avec un demi-million de troupes, demanda-t-il à Kissinger,
"Comment pensez-vous réussir en laissant vos troupes fantoches ?"
L'Américain reconnut ne pas avoir la réponse.
Malgré cette impasse à Paris, la première année de Nixon était un triomphe.
BIENVENUE À BORD
Il avait retiré 115 000 troupes du Vietnam.
Le nombre de victimes américaines avait diminué.
BIENVENUE À LA MAISON, BILLY
La conscription réduite et le nouveau système de loterie
avaient un peu émoussé l'opposition à la guerre.
BOMBARDEMENTS
Et les actions violentes de certains révolutionnaires...
UN JUGE DES PANTHERS BOMBARDÉ
...ternissaient la cause pacifiste elle-même.
UN OFFICIER DE SF TUÉ PAR DES BOMBES
1 MORT PAR BOMBE À NEW YORK
Entre septembre 1969 et mai 1970...
UNE 6E BOMBE À MACY'S BLESSE 2 ENQUÊTEURS
UNE BOMBE VISE DES POMPIERS
...il y eut des centaines de bombes...
UNE BOMBE DANS UN COLIS POUR LA MAISON-BLANCHE
BOMBES INCENDIAIRES À NEW YORK
...dans des banques, des tribunaux, des centres de conscription et de ROTC.
1 POLICIER TUÉ, 7 BLESSÉS 4E BOMBE À NEW YORK ; 4 SUSPECTS
Un policier fut tué.
Trois poseurs de bombes
se firent accidentellement exploser à Greenwich Village.
BRAVO, WEATHERWOMAN BRAVO, WEATHERMAN
Le mouvement pacifiste se divisa.
Certains se disaient que la seule façon...
MILITANTE PACIFISTE
...de mettre fin à la guerre était d'être plus violents.
Il fallait répondre à la violence par la violence.
DISPOSITIF EXPLOSIF
On ne disait pas exactement comment.
Mais il existait un sous-courant.
Voici un tuyau rempli de poudre à canon.
Mes chers compatriotes,
nous vivons une période d'anarchie,
à l'étranger comme chez nous.
Nous sommes témoins d'attaques gratuites sur toutes les institutions
créées par des civilisations libres ces 500 dernières années.
Même ici, aux États-Unis,
les grandes universités sont systématiquement détruites.
Si, dans les moments difficiles,
la plus grande puissance du monde, les États-Unis d'Amérique,
agit en tant que géant impuissant et pitoyable,
alors les forces du totalitarisme et de l'anarchie menaceront les nations
et institutions libres du monde.
Le 30 avril 1970, le président Nixon choqua le monde entier
en annonçant avoir envoyé 30 000 troupes américaines
envahir le Cambodge.
Le mois précédent, le prince Norodom Sihanouk
avait été renversé par un coup d'État.
Pendant des années, il avait permis aux Nord-Vietnamiens
de tenir des sanctuaires dans son pays,
mais n'avait pas protesté lorsque les avions américains les avaient bombardé.
Le nouveau président, Lon Nol, était un anticommuniste
soutenu par les États-Unis.
Nixon se dit alors qu'il pouvait faire
ce que les généraux américains attendaient depuis des années :
poursuivre l'ennemi au-delà des frontières du Sud-Vietnam.
Les 30 000 troupes américaines furent rejointes par 50 000 soldats de l'ARVN.
L'objectif était d'attaquer
les camps de base nord-vietnamiens et les lignes d'approvisionnement,
mais aussi de gagner du temps pour que l'armée sud-vietnamienne
ait le temps de se préparer à se battre seule.
Nixon déclara au public
qu'il avait ordonné une "incursion", pas une "invasion",
qu'il ne voulait que protéger les garçons américains au Sud-Vietnam
en réponse à "l'agression" nord-vietnamienne.
Le conflit politique ne m'inquiétait pas.
Je me demandais plutôt : "Serai-je en vie d'ici 10 minutes ?"
ARMÉE
Nous étions à l'ouest de l'invasion.
Nous sommes allés plus loin que quiconque, au Cambodge.
C'était une zone dangereuse.
Des balles ont troué mon sac à dos.
J'étais allongé sur le ventre,
et ils ont troué mon sac à dos,
ce qui veut dire qu'ils ont raté ma tête d'environ 10 cm.
Je ne pensais vraiment pas tenir jusqu'à la fin de la semaine.
La vue des troupes américaines franchissant la frontière cambodgienne
réactiva le mouvement pacifiste.
Allez, on y va !
Si les troupes rentraient, si le conflit faiblissait,
alors pourquoi Nixon choisissait-il de l'étendre ?
En quoi envahir un autre pays apporterait la paix en Asie du Sud-Est ?
La réaction des campus fut rapide et prévisible.
Les étudiants et de nombreux professeurs étaient contre le président.
Les étudiants de Princeton ont appelé une grève étudiante nationale.
Des rassemblements pacifistes sont prévus à Harvard, au MIT,
à l'université Purdue et Indiana, et autres.
Le lundi matin, le quatre mai 1970,
près de 2 000 étudiants se retrouvèrent sur le campus
de l'université de Kent State à Kent, dans l'Ohio.
Certains passaient simplement de classe en classe.
D'autres prévoyaient d'assister à un rassemblement visant à protester
contre l'élargissement de la guerre par Nixon
et la présence de la Garde nationale de l'Ohio sur le campus.
Le gouverneur James Rhodes avait appelé la Garde deux jours avant
après que la foule incendie le vieux bâtiment en bois du ROTC
et empêché les pompiers d'éteindre les flammes.
Rhodes avait comparé les manifestants aux chemises brunes nazies,
et avait promis d'utiliser "toutes les armes pour éradiquer
la pire sorte de gens que l'on abrite en Amérique."
Les armes de la Garde étaient chargées de balles réelles,
même si tout le monde dans la foule l'ignorait.
Pourquoi êtes-vous armés ? Je ne comprends pas !
Partez immédiatement d'ici !
On ordonna aux étudiants de se disperser.
Ils ne bougèrent pas.
Les bombes lacrymogènes en écartèrent certains.
La Garde semblait se replier.
Mais alors, des membres de la troupe G débarquèrent et ouvrirent le feu
sur des étudiants rassemblés sur un parking et aux alentours.
Qu'on appelle une ambulance !
Il y a des gens qui agonisent, ici ! Faites venir une ambulance !
Soixante-sept balles en 13 secondes
tuèrent deux jeunes femmes et deux jeunes hommes.
Dont un étudiant boursier du ROTC qui n'était qu'un badaud.
Cet enfant mort par terre était l'un des nôtres.
Si l'on en venait à tuer nos propres étudiants...
UNIVERSITÉ NORTHWESTERN
...qu'était-il arrivé à notre pays ?
Neuf autres étudiants furent blessés,
dont un, paralysé à vie.
Plusieurs centaines de gens furieux, pleurant les étudiants, s'assirent
et exigèrent de savoir pourquoi les gardes avaient tiré sur leurs amis.
Chef, on a deux cents étudiants...
Un officier leur ordonna de se "disperser, ou nous retirerons".
- Combien de temps vous nous laissez ? - Vous avez cinq minutes.
Écoutez-moi !
Seules les supplications angoissées
du professeur de géologie, Glenn Frank, évitèrent une autre tragédie.
Parlez, Dr Frank. Parlez.
Je vous en supplie.
Si vous ne vous dispersez pas de suite, ils vont avancer,
et ce sera un massacre.
Écoutez-moi, s'il vous plaît.
Mon Dieu ! Je ne veux pas participer à ce massacre !
Pour moi, c'était le symbole
de ce que cette guerre faisait à notre culture.
Des deux côtés, c'était des enfants,
des garçons de la Garde nationale...
SOLDAT
...très peu formés et probablement effrayés,
et mal dirigés, et de jeunes hommes et femmes de l'autre côté,
protestant contre la guerre pour des raisons idéalistes.
Regardez ce qui s'est produit quand on a laissé faire.
Selon un sondage national, 58 % des Américains
trouvèrent les meurtres justifiés.
Les parents de l'étudiant ROTC mort reçurent un flot de lettres d'insultes
leur suggérant de se réjouir de la mort de leur fils,
était donné qu'il n'était "qu'un communiste de plus".
VENGEZ LES QUATRE DE KENT
Les jours suivants, partout dans le pays,
plus de quatre millions d'étudiants manifestèrent contre la guerre
et contre ce qui s'était passé à Kent State.
MEURTRE
DE QUEL DROIT TUENT-ILS ?
Quatre cent quarante-huit campus furent fermés,
et la Garde nationale fut appelée dans 16 États.
À l'université de Jackson State, dans le Mississippi,
la police d'État ouvrit le feu sur une résidence universitaire.
Deux étudiants périrent.
Douze autres furent blessés.
Jackson State, c'était des gens comme moi. C'était des gamins noirs.
ILS NE PEUVENT PAS TOUS NOUS TUER
Et ils sont morts.
Le soldat Tim O'Brien était alors rentré dans le Minnesota.
Une énorme manifestation a eu lieu
après les fusillades de Kent State à Saint Paul,
et j'ai rejoint les manifestants.
Je voulais mélanger mon corps parmi ces 100 000 personnes,
ce mot, "non", exprimé par mon corps, si ce n'était par ma bouche,
simplement en manifestant.
Je marchais, comme au Vietnam,
mais là où cela me semblait insensé, sans but ni direction,
ici, cela me semblait censé, réfléchi
et dans un but précis, de marcher vers la capitale de l'État
pour dire "non".
Bon sang, que c'était bon.
La paix, maintenant.
Le caporal de la marine, Bill Ehrhart, étudiait à l'université Swarthmore,
près de chez lui, dans l'est de la Pennsylvanie.
4 ÉTUDIANTS TUÉS PAR L'ARMÉE À KENT STATE
Et voici cette photo très célèbre.
Je l'ai simplement regardée
et j'ai flippé.
J'ignore combien de temps je suis resté assis sur le trottoir,
quinze minutes
ou une heure et demie.
J'ai piqué une crise.
J'ai pleuré, sangloté sans pouvoir me contrôler.
Je me répétais : "Non seulement on nous envoie
à l'autre bout du monde pour mourir,
mais maintenant, on nous tue dans les rues de notre propre pays.
Je dois faire quelque chose."
MORTS : 48 700 SOLDATS AMÉRICAINS 4 ÉTUDIANTS - POURQUOI ?
Finalement, après avoir pleuré de tout mon saoul,
je me suis levé et j'ai rejoint le mouvement pacifiste.
Je me souviens, quand les gamins ont été tués à Kent State,
je me suis dit :
"Mon Dieu, on tue nos propres enfants, à présent.
On marche vraiment sur la tête."
Et je n'étais... C'était quand je me voilais la face.
Je n'appartenais à aucun mouvement.
Je ne faisais que boire.
Mais ce fut l'une des choses qui m'indiquèrent
que l'Amérique devait se réveiller.
Traduit par : Marion Birbès